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Les thermes de Constantin à Arles
Plusieurs édifices thermaux ont été découvert à Arles mais les thermes de Constantin (dit également les thermes du nord) sont les seuls encore visible .
Plan des thermes (les murs en noir sont les murs existants et en gris les murs restitués)
Vue generale des thermes |
Les baies du caldarium des thermes |
Seule la partie nord du complexe est actuellement dégagée, elle comprend uniquement les pièces chauffées dont :
le caldarium avec ses trois piscines ( deux rectangulaires et une semi-circulaire (située dans l'abside nord) et éclairée par trois grandes baies) .
La voute qui couvre encore la piscine circulaire permet de se faire une idée de la grandeur passé des thermes . La piscine rectangulaire proche de la salle de chauffe a conservé son pavement de marbre et des restes de tubuli . L'abside du caldarium dans laquelle se trouvait une piscine Baie d'une des piscines rectangulaires Cette piscine a conservé sa suspensura le tepidarium avec les restes d'un hypocauste le praefurnium du tepidarium était
situé dans l'axe de l'abside la salle de chauffe avec au fond le praefurnium permettant de chauffer une des piscines du caldarium
Certains murs des autres salles sont encore visibles dans les caves des maisons voisines :
La construction de ces thermes est datée du début du IV siècle et est traditionellement attribuée à Constantin (Il a séjourné deux fois à Arles : en 316 et peut etre en 314 durant le concile sur le donatisme ).
premier grand concile d'occident
Elle remplace peut etre des thermes antérieurs .
Pierres en grand appareil dans le caldarium témoignant d'une construction antérieure
L'édifice devait s'étendre sur environ 3750 mètres carrés .
Le principe de l'hypocauste est parfaitement compréhensible dans ces thermes ; en effet, de nombreux restes d'hypocauste sont encore visibles (des pilettes de briques aux sorties des cheminées) .